Layer 2 (secondo livello)

Un layer 2 (L2), o secondo livello, è una rete che funziona sopra una blockchain principale, detta layer 1, per gestire più transazioni a costi più bassi. Gli utenti operano sul L2, che invia periodicamente i risultati al layer 1, l’arbitro finale. L’obiettivo è scalare senza rinunciare alla sicurezza della catena di base.

Come funziona un layer 2

Su Ethereum la maggior parte dei layer 2 sono rollup. Eseguono le transazioni fuori dalla catena principale, ne raggruppano centinaia e pubblicano i dati compressi su Ethereum. Esistono due famiglie:

• I rollup ottimistici, come Arbitrum, OP Mainnet e Base, considerano valide le transazioni salvo prova di frode durante un periodo di contestazione. Un prelievo diretto verso Ethereum richiede quindi circa una settimana.
• I rollup a conoscenza zero (ZK), come zkSync e Starknet, allegano a ogni lotto una prova crittografica di validità, verificata da Ethereum.

Dall’aggiornamento Dencun del 13 marzo 2024 (EIP-4844) i rollup possono pubblicare i dati in “blob” temporanei più economici, e questo ha abbassato le commissioni sui layer 2.

Bitcoin segue un’altra strada: il Lightning Network apre canali di pagamento tra utenti, che si scambiano molti pagamenti fuori catena e registrano sulla blockchain Bitcoin solo apertura e chiusura.

Un esempio concreto

Le commissioni gas di uno swap su Ethereum possono arrivare a diversi euro quando la rete è congestionata. Davide trasferisce l’equivalente di 100 € in ETH su un layer 2 tramite un bridge e lì fa dieci swap, ciascuno per pochi centesimi e confermato in pochi secondi. Per tornare su Ethereum usa il bridge ufficiale e attende il prelievo, oppure paga un bridge veloce per evitare l’attesa.

Perché è importante

I layer 2 rendono accessibile l’uso quotidiano delle criptovalute: piccoli pagamenti, giochi, DeFi con importi contenuti. La maggior parte dei grandi wallet ed exchange ormai gestisce depositi e prelievi direttamente sui L2 più diffusi.

Rischi e limiti

• Molti rollup dipendono ancora da un unico sequencer e da chiavi di aggiornamento in mano al team, quindi non sono decentralizzati quanto Ethereum. Siti indipendenti come L2BEAT ne valutano la maturità.
• I bridge tra blockchain sono un bersaglio frequente degli hacker.
• La liquidità è frammentata tra molte reti e inviare fondi sulla rete sbagliata può significare perderli.
• Le commissioni sono basse ma non nulle e possono salire nei picchi di domanda.