Blockchain

La blockchain, letteralmente “catena di blocchi”, è un database mantenuto allineato da tanti computer indipendenti. Non c’è un’azienda che custodisce la copia ufficiale: ogni partecipante (un nodo) conserva lo stesso storico e controlla ogni nuova registrazione secondo regole comuni. Le transazioni sono raccolte in blocchi e ogni blocco rimanda a quello precedente.

Come funziona la blockchain

Ogni blocco contiene un elenco di transazioni, una marca temporale e l’impronta crittografica (hash) del blocco precedente. Se qualcuno modificasse una vecchia transazione, l’impronta cambierebbe e il collegamento con tutti i blocchi successivi si spezzerebbe: i nodi scarterebbero la copia alterata.

Per stabilire chi aggiunge il blocco successivo, la rete usa un meccanismo di consenso. Bitcoin si basa sulla proof of work, in cui i miner impiegano potenza di calcolo; Ethereum usa la proof of stake, in cui i validatori bloccano token come garanzia. In entrambi i casi barare costa più che rispettare le regole.

Un esempio concreto

Bitcoin, descritto in un whitepaper pubblicato il 31 ottobre 2008, è la prima blockchain funzionante. Il suo primo blocco, il cosiddetto blocco genesi, risale al 3 gennaio 2009. Da allora ogni trasferimento di bitcoin è scritto in un registro che chiunque può scaricare e verificare. Se Luca invia a Giulia 50 € in BTC, la transazione attende in coda, un miner la inserisce in un blocco circa dieci minuti dopo e ogni blocco aggiunto sopra la rende più difficile da annullare.

Perché è importante per chi usa le cripto

• Nessun intermediario obbligatorio: si può trasferire valore senza il permesso di una banca.
• Trasparenza: sulle blockchain pubbliche chiunque può verificare transazioni e offerta.
• Programmabilità: reti come Ethereum eseguono smart contract, la base di DeFi, stablecoin e NFT.

Limiti e rischi

Una blockchain è affidabile quanto la rete che la sostiene. Le catene piccole, con pochi miner o validatori, possono essere attaccate. I registri pubblici sono pseudonimi, non anonimi: spesso un indirizzo si può ricondurre a una persona. La capacità è limitata, per questo le commissioni salgono nei momenti di forte domanda e sono nate le reti layer 2. Infine, la blockchain registra ma non corregge: i fondi inviati all’indirizzo sbagliato di solito sono persi.

Per approfondire, leggi la nostra guida Cos’è la blockchain.