Altcoin

Un’altcoin, abbreviazione di “alternative coin”, è qualsiasi criptovaluta che non sia Bitcoin. Il termine è nato quando Bitcoin era l’unico riferimento e ogni nuova moneta era considerata un’alternativa. Oggi comprende migliaia di asset, da Ethereum, la seconda rete per dimensione, ai token creati la settimana scorsa.

Le principali tipologie di altcoin

• Monete layer 1: le criptovalute native di blockchain indipendenti, come ether, SOL o ADA, usate per pagare le commissioni e proteggere la rete.
• Stablecoin: token pensati per seguire una valuta, di solito il dollaro. Tecnicamente sono altcoin, ma il loro prezzo dovrebbe restare stabile.
• Token DeFi e di utilità: legati a un’applicazione, spesso per votare sulla governance o ridurre le commissioni.
• Meme coin: spinte soprattutto dalla community e dalla cultura online, con poca o nessuna utilità.
• Token degli exchange: emessi dalle piattaforme di scambio, a volte con sconti sulle commissioni.

Alcune altcoin sono fork del codice di Bitcoin, come Litecoin o Bitcoin Cash; altre hanno un progetto del tutto nuovo.

Un esempio semplice

Immagina un portafoglio di 1.000 €: 600 € in bitcoin e 400 € divisi tra quattro altcoin. Se il mercato crypto scende del 20%, il bitcoin può perdere il 20% mentre le piccole altcoin calano del 40% o più, perché la loro liquidità è minore. In un mercato in rialzo può accadere il contrario. Questa volatilità maggiore è tipica delle altcoin.

Perché sono importanti

Le altcoin portano gran parte dell’innovazione crypto: smart contract, finanza decentralizzata, NFT, pagamenti veloci o privacy. I trader seguono anche l’”altseason”, i periodi in cui le altcoin fanno meglio del bitcoin, misurati con la dominance di Bitcoin, cioè la sua quota sulla capitalizzazione di mercato totale.

Rischi e limiti

• La maggior parte delle altcoin nate nei cicli passati ha perso quasi tutto il valore o è stata abbandonata.
• Le small cap sono facili da manipolare e pochi grandi detentori possono muovere il prezzo.
• Molti token hanno un’inflazione elevata o grandi sblocchi in arrivo: studia la loro tokenomics prima di comprare.
• In alcuni Paesi certe altcoin possono essere considerate strumenti finanziari, con il rischio di delisting.
• Token truffa e “rug pull” sono frequenti: verifica il team, gli audit del codice e dove viene scambiato il token.