Bitcoin (BTC) BTC

Bitcoin (BTC) è la prima criptovaluta: una moneta digitale che si può inviare via Internet senza banche né intermediari centrali. Le sue regole sono applicate da migliaia di computer che eseguono un software open source e la sua offerta è limitata a 21 milioni di unità. In questa scheda vediamo come funziona Bitcoin, da dove nasce, a cosa serve e quali rischi comporta. Se parti da zero, leggi prima la nostra guida Cos’è Bitcoin.

Cos’è Bitcoin

Bitcoin è insieme una rete e l’asset che vi circola. La rete è un registro pubblico, la blockchain, che conserva ogni transazione da gennaio 2009: chiunque può scaricarlo, verificarlo e aggiungervi transazioni. L’asset, il bitcoin, è divisibile in 100 milioni di unità chiamate satoshi, quindi non serve comprarne uno intero.

Bitcoin è stato descritto in un white paper di nove pagine pubblicato il 31 ottobre 2008 con lo pseudonimo Satoshi Nakamoto. La sua vera identità non è mai stata confermata e il progetto non ha un’azienda, un amministratore delegato o una fondazione che lo guidi.

Come funziona Bitcoin

Mining e proof of work

Le transazioni vengono raggruppate in blocchi circa ogni 10 minuti. Per aggiungere un blocco i miner competono per risolvere un calcolo SHA-256 molto costoso, secondo il meccanismo chiamato proof of work. Chi vince riceve bitcoin di nuova emissione più le commissioni pagate dagli utenti. La difficoltà si adegua ogni 2.016 blocchi, così il ritmo resta costante qualunque sia la potenza di calcolo della rete.

Per riscrivere lo storico bisognerebbe rifare tutto questo lavoro più in fretta del resto della rete messa insieme: per questo il registro è così difficile da manomettere.

Un’offerta fissa di 21 milioni

La ricompensa per blocco era inizialmente di 50 BTC e si dimezza ogni 210.000 blocchi, cioè circa ogni quattro anni: è il cosiddetto halving di Bitcoin. L’ultimo è avvenuto il 20 aprile 2024 al blocco 840.000 e ha portato la ricompensa a 3,125 BTC; il prossimo è atteso nel 2028. Con questo calendario l’offerta totale non potrà mai superare i 21 milioni di BTC e le ultime frazioni dovrebbero essere emesse intorno al 2140.

Le tappe principali della storia di Bitcoin

• 31 ottobre 2008: il white paper viene pubblicato su una mailing list di crittografia.
• 3 gennaio 2009: viene minato il blocco genesi; la versione 0.1 del software arriva il 9 gennaio.
• 22 maggio 2010: un programmatore paga due pizze 10.000 BTC, il primo acquisto famoso in bitcoin.
• Settembre 2021: El Salvador adotta il bitcoin come moneta a corso legale; l’obbligo di accettarlo viene eliminato a gennaio 2025.
• Novembre 2021: si attiva l’aggiornamento Taproot, con firme Schnorr e script più flessibili.
• 10 gennaio 2024: la SEC statunitense approva i primi ETP spot su bitcoin, quotati dal giorno successivo.
• 20 aprile 2024: quarto halving, la ricompensa scende a 3,125 BTC.
• Marzo 2025: un ordine esecutivo crea negli Stati Uniti una riserva strategica di bitcoin, formata dai bitcoin già detenuti dal governo federale.

A cosa serve Bitcoin

La maggior parte dei possessori lo usa come riserva di valore di lungo periodo, spesso paragonata all’oro digitale per via dell’offerta fissa. Serve anche a trasferire valore tra Paesi a qualsiasi ora, senza chiedere il permesso a una banca. I pagamenti avvengono sulla catena principale oppure, per piccoli importi, su reti di secondo livello come Lightning Network. Dal 2024 è possibile esporsi a Bitcoin anche tramite fondi regolamentati, senza detenere direttamente le monete.

Cosa rende Bitcoin diverso

• Nessun emittente: nessuna società può cambiare le regole o creare monete in più; ogni modifica richiede un ampio consenso tra chi gestisce i nodi.
• Politica monetaria prevedibile: il calendario di emissione è noto dal 2009.
• Storico lungo: la rete funziona da gennaio 2009 ed è supportata da quasi tutti gli exchange, i wallet e i fondi crypto.
• Essenzialità: Bitcoin si concentra sul trasferimento di valore e il suo linguaggio di scripting è volutamente limitato rispetto alle piattaforme di smart contract.

Rischi e critiche

Il prezzo del bitcoin è molto volatile e in passato è sceso di oltre il 50% più volte. Investi solo ciò che puoi permetterti di perdere. Le transazioni sono irreversibili: un invio all’indirizzo sbagliato o a un truffatore non si può annullare.

Il mining consuma molta elettricità: una stima del Cambridge Centre for Alternative Finance la colloca intorno allo 0,5% dei consumi mondiali, in parte da fonti fossili, e i critici segnalano anche i rifiuti elettronici prodotti dalle macchine specializzate. Bitcoin è pseudonimo, non anonimo: spesso le transazioni si possono ricostruire. Infine le regole cambiano: nell’Unione europea il regolamento MiCA richiede dal 1° luglio 2026 un’autorizzazione a tutte le piattaforme che servono clienti europei.

Come conservare i bitcoin

Puoi lasciare i bitcoin su un exchange: è comodo, ma è la piattaforma a custodirli. Per importi più alti molti preferiscono un wallet in autocustodia, di cui solo tu controlli le chiavi private. Un hardware wallet tiene queste chiavi offline; la nostra guida per configurare un hardware wallet ti accompagna passo dopo passo. In ogni caso scrivi la frase di recupero su carta, conservala in un luogo sicuro e non condividerla mai, nemmeno con chi dice di lavorare per un wallet o un exchange.

Per leggere il progetto con le parole di Satoshi Nakamoto, consulta il white paper di Bitcoin (in inglese).