Exchange centralizzato (CEX)

Un exchange centralizzato (CEX) è una piattaforma di compravendita di criptovalute gestita da una società. Binance, Coinbase, Kraken, Bitpanda e OKX sono esempi. Apri un conto, verifichi l’identità, depositi euro con carta o bonifico SEPA e fai trading dal sito o dall’app. È il modo più comune per comprare la prima criptovaluta.

Come funziona un exchange centralizzato

L’exchange gestisce un order book: compratori e venditori inseriscono ordini e il motore di matching li abbina. Gli scambi avvengono nel database della società, non sulla blockchain, per questo sono istantanei ed economici. Il tuo saldo è una voce in quel database. Le criptovalute stanno in wallet controllati dall’exchange, che gestisce anche depositi e prelievi on-chain. I ricavi arrivano da commissioni di trading, spread, commissioni di prelievo e servizi come lo staking.

Gli exchange devono verificare l’identità dei clienti (KYC) e rispettare le norme antiriciclaggio. Nell’Unione europea i prestatori di servizi per le cripto-attività devono avere l’autorizzazione MiCA: il periodo transitorio che consentiva agli operatori già attivi di continuare con le regole nazionali è terminato al più tardi il 1° luglio 2026. In Italia le autorità competenti sono Consob e Banca d’Italia.

Un esempio concreto

Sara vuole comprare 500 € di bitcoin. Si registra, carica il documento d’identità, fa un bonifico e inserisce un ordine a mercato. L’ordine viene eseguito in un secondo. I BTC compaiono nel suo saldo, ma le chiavi le ha l’exchange. Per passare all’autocustodia dovrebbe prelevarli verso l’indirizzo del proprio wallet.

Perché è importante

Un CEX offre depositi in euro, liquidità elevata, assistenza clienti e un’interfaccia familiare. Una piattaforma autorizzata deve inoltre rispettare regole su capitale, separazione dei beni dei clienti e gestione dei reclami.

Rischi e limiti

• Rischio di custodia: in caso di attacco hacker, cattiva gestione o fallimento, i fondi possono essere bloccati. FTX ha sospeso i prelievi ed è fallita nel novembre 2022.
• Blocchi del conto, limiti ai prelievi, delisting di criptovalute o cambi di condizioni.
• Privacy: l’exchange conosce la tua identità e tutto lo storico.
• Disponibilità diversa da Paese a Paese: verifica che la piattaforma sia autorizzata dove vivi.

L’exchange decentralizzato è la principale alternativa. La guida Come scegliere un exchange crypto elenca i criteri da confrontare.