Halving du Bitcoin

Le halving du Bitcoin est une règle inscrite dans le logiciel du réseau : tous les 210 000 blocs, le nombre de bitcoins créés pour chaque bloc est divisé par deux. Un bloc étant produit toutes les dix minutes environ, cela revient à un halving tous les quatre ans à peu près. C’est ce mécanisme qui garantit l’offre maximale de 21 millions de bitcoins.

Comment fonctionne le halving du Bitcoin

Le mineur qui ajoute un bloc valide touche deux choses : les frais payés par les utilisateurs et une subvention en bitcoins tout juste créés. Cette subvention était de 50 BTC par bloc au lancement du réseau, en janvier 2009. Personne ne vote la baisse : chaque nœud vérifie qu’un bloc ne s’attribue pas plus que la subvention prévue à sa hauteur, sinon il le rejette.

Les halvings passés et le prochain

• 28 novembre 2012, bloc 210 000 : de 50 à 25 BTC
• 9 juillet 2016, bloc 420 000 : de 25 à 12,5 BTC
• 11 mai 2020, bloc 630 000 : de 12,5 à 6,25 BTC
• 20 avril 2024, bloc 840 000 : de 6,25 à 3,125 BTC

Le prochain halving aura lieu au bloc 1 050 000, la subvention passant à 1,5625 BTC. Il est attendu en 2028 ; la date exacte dépend du rythme de production des blocs, si bien que les comptes à rebours bougent de quelques jours. Les halvings se poursuivront jusqu’à ce que la subvention tombe à zéro, vers 2140.

Un exemple concret

Avant avril 2024, le réseau créait environ 900 BTC par jour (144 blocs × 6,25 BTC). Depuis le quatrième halving, le même nombre de blocs en produit environ 450. Un mineur qui garde les mêmes machines et la même facture d’électricité reçoit deux fois moins de bitcoins neufs : les frais de transaction et l’efficacité énergétique pèsent donc davantage dans sa rentabilité.

Pourquoi c’est important

Le halving rend l’émission de bitcoin prévisible : chacun peut calculer combien d’unités existeront à une date donnée. Il touche aussi la sécurité du réseau en preuve de travail, puisque la récompense des mineurs finance cette sécurité.

Limites et idées reçues

Un halving ne garantit pas une hausse du prix. Les marchés qui ont suivi les halvings passés ont été très différents, et l’événement est connu des années à l’avance. À long terme, la sécurité du Bitcoin reposera de plus en plus sur les frais de transaction, un sujet encore débattu. Notre guide Qu’est-ce que le Bitcoin ? replace le halving dans son contexte.