Cold wallet (portafoglio freddo)

Un cold wallet, o portafoglio freddo, è un modo di custodire criptovalute tenendo le chiavi private offline. Le monete restano sulla blockchain, ma il segreto che serve per spostarle è lontano da computer e smartphone connessi, fuori dalla portata di malware e hacker. È l’opposto di un hot wallet.

Come funziona un cold wallet

Il cold wallet più diffuso è il wallet hardware: un piccolo dispositivo con un chip sicuro che genera le chiavi e non le esporta mai. Per inviare fondi, un’app su computer o telefono prepara la transazione e la passa al dispositivo. Controlli importo e indirizzo sullo schermo del dispositivo e confermi con un tasto. La firma avviene dentro il chip, che restituisce solo la transazione firmata.

Esistono altre forme: un backup su carta o metallo della frase di recupero, oppure un dispositivo “air-gapped” che scambia dati solo tramite QR code o scheda di memoria. Anche gli exchange parlano di cold storage per la quota di fondi dei clienti tenuta offline.

Un esempio concreto

Andrea tiene qualche centinaio di euro in criptovalute in un’app sul telefono per l’uso quotidiano e sposta i risparmi di lungo periodo su un wallet hardware. Qualche mese dopo il suo portatile viene infettato da un malware che sostituisce gli indirizzi copiati. Quando prepara un prelievo, lo schermo del dispositivo mostra un indirizzo che non riconosce e lui rifiuta la transazione. Senza la sua conferma fisica il malware non può spostare nulla.

Perché è importante

Il cold storage è il consiglio standard per le somme che non vuoi perdere e che muovi di rado. Elimina il rischio principale dell’autocustodia: un dispositivo compromesso. I wallet hardware costano da ben meno di 100 € a qualche centinaio di euro.

Limiti e rischi

• Un cold wallet è sicuro quanto il backup della sua frase di recupero: se perdi dispositivo e backup, perdi i fondi.
• Protegge le chiavi, non il giudizio: firmare sul dispositivo una transazione o un’autorizzazione malevola svuota comunque il wallet.
• È più lento da usare, un pregio per i risparmi ma un limite per chi fa trading spesso.
• Compra il dispositivo dal produttore o da un rivenditore autorizzato per evitare esemplari manomessi.

I passaggi sono spiegati nella guida Come configurare un wallet hardware.