Cardano (ADA) ADA

Cardano (ADA) est une blockchain en preuve d’enjeu lancée en septembre 2017, qui gère les contrats intelligents, les jetons natifs et une gouvernance on-chain. Elle se distingue par une démarche académique : son protocole de consensus, Ouroboros, a été publié dans des travaux de recherche évalués par des pairs avant d’être déployé. L’ADA est sa cryptomonnaie native, qui sert à payer les frais, à déléguer aux pools de staking et à voter. Voici comment fonctionne Cardano, son histoire, ses usages et les critiques qui lui sont faites.

Qu’est-ce que Cardano ?

Cardano a été imaginé en 2015 par Charles Hoskinson, l’un des cofondateurs d’Ethereum, et Jeremy Wood, qui ont fondé ensemble la société d’ingénierie IOHK (aujourd’hui Input Output). Le projet reposait à l’origine sur trois entités : la Cardano Foundation en Suisse (normes et promotion), IOHK (développement) et Emurgo (adoption commerciale). Depuis 2024, les décisions passent de plus en plus par la blockchain elle-même, avec une organisation de membres, Intersect, qui coordonne le développement.

Comment fonctionne Cardano ?

La preuve d’enjeu Ouroboros

Cardano utilise la preuve d’enjeu avec le protocole Ouroboros. Le temps est découpé en créneaux (slots) regroupés en époques, et les pools de staking sont tirés au sort pour produire les blocs en proportion de l’ADA qui leur est délégué. Un détenteur peut déléguer sans envoyer ses jetons nulle part : les ADA restent dans son portefeuille et peuvent être déplacés à tout moment. Les récompenses sont partagées entre opérateurs de pools et délégateurs. Notre fiche sur le staking détaille le principe.

Le modèle eUTXO et Plutus

Au lieu du modèle de comptes d’Ethereum, Cardano utilise une version étendue du modèle UTXO du Bitcoin (eUTXO). Les contrats intelligents, actifs depuis septembre 2021, s’écrivent surtout avec Plutus, une plateforme fondée sur le langage Haskell. Le modèle eUTXO rend le résultat d’une transaction plus prévisible, mais il oblige les développeurs à raisonner autrement que sur Ethereum.

Offre et politique monétaire

L’offre maximale d’ADA est fixée à 45 milliards. Environ 31 milliards étaient en circulation au lancement ; le reste se trouve dans une réserve libérée progressivement pour financer les récompenses de staking. À chaque époque, une part de la réserve et des frais de transaction est distribuée, et une fraction alimente une trésorerie qui finance les projets votés par la communauté. Comme la réserve diminue, l’émission ralentit avec le temps.

Histoire : les grandes mises à jour

• Septembre 2017 : lancement du réseau principal (ère Byron), avec une production de blocs fédérée.
• 29 juillet 2020 : hard fork Shelley, la production de blocs passe aux pools de la communauté.
• 1er mars 2021 : hard fork Mary, jetons natifs.
• 12 septembre 2021 : hard fork Alonzo, contrats intelligents.
• 22 septembre 2022 : hard fork Vasil, gains de performance et améliorations des scripts.
• 1er septembre 2024 : hard fork Chang, premières fonctions de gouvernance on-chain.
• 29 janvier 2025 : hard fork Plomin, gouvernance complète avec représentants délégués (DReps) et retraits de trésorerie votés on-chain.
• 18 juillet 2026 : hard fork van Rossem (version 11 du protocole), qui réduit le coût d’exécution des contrats intelligents. Il a été approuvé via la gouvernance on-chain par les DReps, les opérateurs de pools et le comité constitutionnel.

À quoi sert Cardano ?

L’ADA sert à payer les frais, à percevoir des récompenses de staking et à voter sur les propositions de gouvernance et les dépenses de la trésorerie. Le réseau accueille des exchanges décentralisés, des protocoles de prêt, des stablecoins, des NFT et des projets d’identité numérique. Midnight, une chaîne partenaire axée sur la confidentialité développée dans l’écosystème Cardano, a lancé son jeton NIGHT en décembre 2025.

Cardano, Ethereum et Solana : les différences

• Approche : Cardano privilégie la recherche formelle et des mises à jour planifiées ; Ethereum et Solana avancent plus vite.
• Modèle de registre : eUTXO pour Cardano, comptes pour Ethereum et Solana.
• Staking : ni blocage ni pénalité (slashing) pour les délégateurs sur Cardano.
• Écosystème : l’activité DeFi de Cardano reste inférieure à celle d’Ethereum.

Risques et critiques

• Lenteur : les contrats intelligents sont arrivés des années après le lancement, et l’adoption reste en retrait par rapport à la feuille de route technique, selon ses critiques.
• Barrière pour les développeurs : Haskell et le modèle eUTXO réduisent le vivier de développeurs.
• Gouvernance : la gouvernance on-chain est récente et le poids des votes dépend de la délégation des ADA.
• Réglementation : en 2023, la SEC américaine a cité l’ADA dans sa plainte contre Binance, ce que Input Output contestait ; la SEC a abandonné cette procédure en 2025.
• Risque de marché : comme tout cryptoactif, l’ADA est volatil et peut perdre une grande partie de sa valeur.

Comment conserver ses ADA

L’ADA est proposé sur la plupart des grands exchanges. Pour garder le contrôle de vos jetons, utilisez un portefeuille Cardano comme Daedalus (nœud complet) ou Yoroi, ou un portefeuille matériel compatible. Vous pouvez déléguer depuis ces portefeuilles tout en gardant vos clés. Notre guide des portefeuilles crypto compare les solutions. Les ressources officielles et la liste complète des hard forks se trouvent sur cardano.org.