Preuve d’enjeu (proof of stake)

La preuve d’enjeu (proof of stake, PoS) permet à une blockchain de s’accorder sur les nouveaux blocs en demandant aux participants de mettre de l’argent en jeu plutôt que de consommer de l’électricité. Les validateurs déposent, ou « stakent », la cryptomonnaie du réseau. Le protocole tire au sort ceux qui proposent les blocs et ceux qui votent, en fonction des montants engagés.

Comment fonctionne la preuve d’enjeu

Sur Ethereum, passé de la preuve de travail à la PoS le 15 septembre 2022, il faut 32 ETH pour activer un validateur. Le temps est découpé en créneaux de 12 secondes. À chaque créneau, un validateur tiré au sort propose un bloc et des comités d’autres validateurs attestent qu’il est valide. Quand une part suffisante de la mise totale a voté pour un point de contrôle, les blocs deviennent définitifs : les annuler détruirait une énorme quantité d’ETH.

Les validateurs sont récompensés pour leur travail et perdent de petites sommes lorsqu’ils sont hors ligne. Un validateur qui triche de façon prouvée, par exemple en signant deux blocs contradictoires, subit un « slashing » : une partie de sa mise est détruite et il est exclu du réseau. Depuis la mise à jour Pectra de mai 2025, un validateur Ethereum peut détenir jusqu’à 2 048 ETH.

Un exemple concret

Claire fait tourner un validateur chez elle avec 32 ETH. Sa machine propose un bloc de temps en temps et vote à chaque époque, ce qui lui rapporte des ETH. Si sa box internet tombe en panne une journée, elle perd une petite partie de ce qu’elle aurait gagné. Si elle utilisait les mêmes clés sur deux machines qui signent des messages contradictoires, elle risquerait le slashing.

Sans 32 ETH, on peut passer par un pool ou une plateforme qui propose du staking.

Pourquoi c’est important

• Une consommation d’énergie bien plus faible : selon l’Ethereum Foundation, le Merge a réduit celle d’Ethereum d’environ 99,95 %.
• Les détenteurs participent à la sécurité et peuvent percevoir un rendement.
• De nombreux grands réseaux utilisent une forme de PoS, dont Ethereum, Solana, Cardano et Avalanche.

Limites et risques

La preuve d’enjeu avantage ceux qui détiennent déjà beaucoup de jetons. Les grands prestataires de staking et les plateformes d’échange peuvent concentrer le pouvoir de validation. Le staking comporte aussi des risques techniques (slashing, bugs) et, avec les jetons de staking liquide, un risque lié aux smart contracts. Les récompenses ne sont pas garanties et sont versées dans un actif volatil.