Portefeuille crypto (wallet)

Un portefeuille crypto, ou wallet, est l’outil qui permet de détenir, d’envoyer et de recevoir des cryptomonnaies. Malgré son nom, il ne contient aucune pièce. Vos cryptos restent toujours sur la blockchain ; le wallet conserve les clés privées secrètes qui prouvent que vous les contrôlez, et s’en sert pour signer vos transactions.

Comment fonctionne un portefeuille crypto

À sa création, le wallet génère une clé privée ou, le plus souvent, une phrase de récupération dont dérivent de nombreuses clés. À partir de chaque clé privée, il calcule une clé publique puis une adresse, la suite de caractères que l’on communique pour recevoir des fonds. Pour envoyer des cryptos, il prépare la transaction, la signe avec la clé privée et la diffuse sur le réseau. Les nœuds vérifient la signature sans jamais voir la clé.

Les principaux types de wallets

• Les wallets custodial : une plateforme ou une application garde les clés pour vous. Simple, mais vous dépendez de cette société.
• Les wallets logiciels non custodial : applications mobiles, de bureau ou extensions de navigateur comme MetaMask ou Phantom, où vous détenez les clés.
• Les wallets matériels : petits appareils comme Ledger ou Trezor, qui gardent les clés hors ligne et signent les transactions dans l’appareil.
• Les sauvegardes papier ou métal : pas un wallet en soi, mais un moyen de conserver la phrase de récupération hors ligne.

Les wallets connectés à internet sont appelés hot wallets ; les appareils qui gardent les clés hors ligne, cold wallets.

Un exemple concret

Léa installe une application de wallet non custodial, recopie sur papier la phrase de 12 mots et achète 200 € d’ETH sur une plateforme. Elle retire ses ETH vers l’adresse affichée dans son application. Si son téléphone casse, elle réinstalle l’application sur un nouvel appareil, saisit les 12 mots et retrouve ses ETH : ils n’ont jamais été stockés sur le téléphone.

Pourquoi c’est important

Le type de wallet détermine qui contrôle réellement vos cryptos. Avec un wallet custodial, vous détenez une créance sur une entreprise. Avec un wallet non custodial, vous détenez l’actif lui-même, et toute la responsabilité de sa sécurité.

Risques et bonnes pratiques

Quiconque obtient vos clés ou votre phrase de récupération peut vider le wallet, sans service client pour annuler le vol. Téléchargez les wallets uniquement depuis les sources officielles, ne communiquez jamais votre phrase et vérifiez l’adresse de destination avant chaque envoi. Notre guide Les portefeuilles crypto expliqués compare les options en détail.